L’examen psychologique d’un enfant est un exercice délicat dont l’utilité est parfois controversée dans les milieux de cliniciens qui redoutent d’en être réduits à un rôle de technicien. Le but de cet article est d’en montrer la pertinence et l’intérêt dans une perspective clinique lorsqu’il est effectué dans un cadre scientifique et déontologique dûment balisé. L’examen psychologique est conçu comme un moment privilégié de rencontre entre un enfant qui présente des difficultés et un spécialiste du développement de l’enfant, de la psychopathologie et des tests. Les différentes étapes de l’examen sont décrites : entretien préalable avec les parents et l’enfant, composition et déroulement de l’examen, entretien de feedback. Ce dernier temps d’une procédure d’examen, trop souvent négligé dans la pratique, donne tout son sens à l’examen psychologique en permettant à l’enfant (et ses parents) de s’approprier les résultats, de se sentir écoutés, d’envisager des solutions, et au psychologue, lorsque le feedback est réalisé avant la rédaction du compte rendu, d’ajuster ses interprétations, son langage, et ses recommandations.

Psychological assessment of children is a difficult task and is sometimes underestimated by clinicians who fear to be used as technicians rather than psychologists. The aim of this article is to show the relevance and beneficial aspects of a psychological assessment when performed in a scientific and ethical framework. Psychological assessment is viewed as a privileged encounter between a child presenting problems and an expert in child development, psychopathology and assessment. Distinct parts of assessment are described: preliminary interview with the parents and the child, choice of test battery, feedback. Feedback to the child and parents, often neglected because time-consuming, is a key element of assessing. It enables the child (and parents) to feel directly concerned and taken seriously, to understand the outcome of the procedure, to reflect on personal difficulties and assets, to find hope in future development. When the feedback is performed before the final report is written, it enables psychologists to adjust their interpretations, their language and their recommendations.